漂着ごみが流れ着いた海岸（左）と清掃の様子

　美しい海と白い砂浜が広がる沖縄・宮古島。その浜辺に、ウミガメが安心して卵を産めない場所が増えている。原因の一つが、海から繰り返し流れ着く大量の漂着ごみだ。こうした海岸環境を守ろうと、ビットノット（那覇市）は、海の環境保全活動を支援するサービス「MORIBITO（守り人）」を通じて、宮古島のウミガメの産卵海岸を守る活動への支援受付を始めた。

　ウミガメは、生まれた浜に戻って産卵する習性がある。しかし、砂浜にごみが積み上がっていたり、砂が削られて岩が露出したりすると、母ガメが産卵を諦めて海へ戻ってしまうこともある。また、海中を漂うビニール袋をクラゲと間違えて飲み込んだり、漁網やロープに絡まったりする危険もある。

　宮古島で環境保全活動に取り組むチーム「うみさんぽ」は、こうした問題に向き合い、ビーチクリーンを続けている。1回の清掃で回収する漂着ごみは40kg以上。それでも翌日には新たなごみが流れ着くという。真謝漁港周辺では、スタッフ3人が約700mの海岸を清掃し、ペットボトルや発泡スチロール、大型の浮きなど、60袋以上のごみを回収したこともある。

　今回の支援では、こうした清掃活動に加え、回収したごみの運搬や処理にかかる費用をサポートする。支援金額は月額500円からで、1回のみの支援も可能（1回1000円から）。クレジットカードで申し込め、毎月の支援はいつでも停止・変更できる。

　支援者には、回収したごみの量や活動の様子が写真と記録で定期的に報告される。現地に足を運ばなくても、自分の支援がどのような活動につながっているのかを確かめられるのが特徴だ。

　運営するMORIBITOは、海を楽しむ人と、日々その海で働きながら守る人をつなぐサービス。旅先で出会った思い出の海を、遠く離れた場所からでも支えることができる。

　ウミガメが再び安心して産卵できる砂浜を未来へ残すために。月500円から始められる小さな支援が、宮古島の海を守る継続的な力になるかもしれない。

　支援の申し込みはMORIBITOの公式サイトで受け付けている。活動レポートも公開中。