夏休み、子どもたちの“船デビュー”に、自然現象を観察できる渦潮のクルーズは楽しそうだ。淡路島（兵庫）から出航している「うずしおクルーズ」（ジョイポート淡路島・兵庫県南あわじ市）は、8月1～31日の間「幼児無料キャンペーン」を開催する。夏休みの子育て世帯応援キャンペーンだ。

　大阪湾側から進んだ潮波が鳴門海峡に達し満潮になったとき、鳴門海峡方面へ進んだ潮は満潮を過ぎ干潮になっている。この時、播磨灘側(満潮)と紀伊水道側(干潮)で海面の落差ができ、海面の高い播磨灘から海面の低い紀伊水道へ一気に海水が流れ込み、海底の地形などの条件がそろうと「うず潮」が発生する。海面の落差は、大潮の時では約2mにも達するという。潮流時速20km、渦の大きさが30mに達することから、世界一の渦潮といわれている。

　その迫力を間近に見ることができるクルーズは、子どもだけでなく大人も一緒に楽しめる夏休みにふさわしい“船旅”。小学生未満は人数にかかわらず無料だ。