３年連続して同じカードとなった第１６回和歌山県サッカー選手権大会の決勝は、アルテリーヴォ和歌山が海南ＦＣを１－０と下し、３年連続３回目となる天皇杯全日本サッカー選手権大会への出場権を獲得した。
クラブの創立は２００６年。翌年に和歌山県リーグへ参戦してから、毎年所属するカテゴリーで優勝して着実にステップアップを果たしている。関西サッカー リーグ２部に昇格したことしも全１４試合中１１試合を消化した時点で２位と、１部昇格が見えてきた。チームの中核を担うのはＪＦＬでのプレーを経て、故郷 のクラブに加入した上赤坂佳孝。関西リーグ２部でも８得点をあげて得点ランキング３位に名を連ねており、県大会決勝で決勝点を決めた芝﨑純平ら２列目の選 手と絡んでゴールを狙う。ボランチの田丸誠や右サイドバックの阿部巧也も後方からサポートし、守備では長身ＤＦの角南裕太らが相手の攻撃をはね返す。
クラブが目指すのはＪリーグの舞台。そのためのチーム強化はもちろんだが、｢多くの人の協力があって、クラブの基盤やサッカーへの姿勢なども向上してき た｣と話すのは上赤坂佳。天皇杯は勝ち進めばＪリーグ勢との試合も待ち構えており、主将の阿部は｢うちは若い選手が多く、あの独特の緊張感を知らない。何 とか初戦を突破して京都サンガ（Ｆ.Ｃ.）とやりたい｣と本大会への意気込みを語る。過去２大会はいずれも１回戦で敗退。今年もＪＦＬ所属の佐川印刷ＳＣ という強豪との対戦だが、｢守る時間が長くなるだろうが、結果にこだわりたい｣（上赤坂佳）という姿勢で初戦突破を目指す。

（サッカーライター雨堤俊祐）