上海の冬の夜、娘が熱を出し、救急外来へ駆け込んだことがある。待合室はぐったりした子と親たちでごった返し、診察まで1時間以上待った。ようやく順番が回ってきても、診察はわずか2分。病院から帰る際に「薬だけでなく他のウイルスまでもらったのでは」とかえって心配になった。

　そんなよくある課題を解決しつつあるのが、米「TIME」誌の2026年「世界の発明」に選出されたアリババ系・アントグループの医療AI「蚂蚁阿福（マーイー・アフー）」だ。中国で唯一選ばれたこのアプリが評価されているのは、「技術の高さ」ではなく「圧倒的な実用性と普恵性（恩恵が広く行き渡っていること）」だ。

　深夜であってもスマホで病状やケガの写真を送信すればAIの初期判断に続いて3分以内に提携病院の医師が二重チェックを行う。健康診断の難解な数値を「要するにどうすべきか」に翻訳し、方言を話す高齢者にも音声で寄り添い、ほぼ無料で配布している体重計のデータは自動で同期され、食事を撮影すればカロリー計算だけでなく食事のアドバイスもしてくれる。スマートウオッチと連携させれば、睡眠状態、血圧、脈拍など健康状況をトータルに把握しアドバイスをしてくれる。これらのサービスが現在は無料で提供されているのだ（AI診断+医師確認は1日3回まで）。累計ユーザー数は1.5億人を突破、日次相談数は2千万件に達する。またユーザーの約半数が地方都市に住んでいるというデータは、最先端技術がエリート層だけでなく、相対的に医療資源の乏しい社会にまで浸透していることを表している。

わが家の「蚂蚁」（左）とTANITAの体重計

　かつて松下幸之助は「水道の水のように低価格で良質なものを供給し、物資の不足をなくす」という水道哲学を説いた。アリババグループは巨大ECプラットフォームから決済手段まで、まさにインフラのように中国の日常生活に入り込んでいる。中国語の「蚂蚁」とは蟻の意味である。ユーザーの健康データをコツコツと集めて、深く理解をしたうえで、保険や医薬品、医療機器、実際の医師へのオンライン診断の販売へ誘導するなど利益も追求している。

　購買行動、決済情報など財布の中身を見透かされているだけでなく、身体の状態まで見透かされることに警戒感や嫌悪感を持つ人も多い。それでも、1時間待たされて2分で診察が終わる巨象とも言える大病院の医師より、毎日の自分の状態を把握し、深夜でも2分で不安を和らげてくれる「スマホの中のAIアリ（蚂蚁）」をアリガタイと思う人が増えている。

のむら・よしき 中華圏歴23年目。妻、娘2人と上海在住。現地のビジネスや生活をメルマガ「中カツ！通信」にて配信中。

【KyodoWeekly（株式会社共同通信社発行）No.42からの転載】