温泉はもちろん楽しいけれど、これなら温泉への行き帰りまでも楽しめそうだ。

　近畿日本鉄道、三重県菰野町および菰野町観光協会は、観光列車「つどい」の車内で足湯体験ができる「足湯列車」を、昨年度に引き続き今年度も運行する。今回は、2026年1月31日（土）から2月23日（月・祝）までの土・日・祝日のうち計8日間、近鉄名古屋駅～湯の山温泉駅間を1日1往復で運行。

　「足湯列車」では、「つどい」の2号車に設置された、ヒノキ造りの足湯キット（4人用×2台）で足湯体験。足湯には、運行当日に菰野町職員が菰野温泉の源泉から採取した温泉を使用。列車に揺られながら、本物の温泉で足元から温まるという特別な体験ができる。車内では、菰野町観光協会による地酒や特産品の販売も実施するので、いち早く旅行気分にひたれる。

　乗客には、記念乗車証や「湯の山温泉割引手形」がプレゼントされるほか、「御在所ロープウエイ往復運賃割引」「湯の山温泉 日帰り入浴料 一律500円」「パラミタミュージアム入館料割引」「アドベンチャーパーク オドルの森 体験料割引」「菰野ピアノ歴史館 入館料割引」などの割引特典も多数用意されている。

　運行日は、2026年1月31日（土）、2月1日（日）、7日（土）、8日（日）、14日（土）、15日（日）、22日（日）、23日（月・祝）の8日間。運行時間は、第1列車が近鉄名古屋駅 10:06発 → 湯の山温泉駅 11:50着。第2列車が湯の山温泉駅 15:38発 → 近鉄名古屋駅 17:23着。近鉄四日市駅での乗降も可能だ。

　利用には、乗車券のほか観光列車料金（大人510円、小学生260円）が必要。発売は近鉄主要駅（特急券発売駅の窓口）。足湯体験希望者は、乗車後に2号車バーカウンターで「足湯利用券」（100円）を購入。利用時間は約10分（購入順に指定）だ。