私たちは日々、死にまつわる情報に触れながらも、その実態を知る機会は意外に少ない。“死の真実”を法医学の視点からひもとく『「死」を読み解き「生」を守る すごい法医学』（税込み1760円）が、11月11日（水）にあさ出版から刊行される。著者は、法医学者の岩瀬博太郎氏。千葉大学大学院医学研究院教授で、長年にわたり事件や事故、災害による死因究明に携わってきた法医学の専門家だ。1995年の地下鉄サリン事件では被害者からサリン代謝産物を検出する業務を担当し、日本の法医学分野でCTを用いた死後画像診断の導入も進めてきた。

　同書で伝えるのは、「死を知ることは生を守ること」という視点。死は特別な出来事ではなく、誰にでも訪れる身近な現象であり、その仕組みや背景を理解することで、事故や思わぬ危険を避けられる可能性があるという。

　内容は専門的な法医学の解説だけにとどまらない。テレビドラマなどで描かれる死因究明と現実の違いや、「急性心不全」という言葉の意味、普段何気なく信じている死に関する思い込みなどを分かりやすく紹介する。例えば、ニュースなどで死因として目や耳にすることがある「急性心不全」は、病名ではなく、心臓の機能が衰えた状態を指す言葉。法医学の立場から見れば「死因がわからない」という意味に限りなく近い表現で、背景にある事件や事故が見逃されている危険を示しているという。

　さらに、日常生活の中に潜む危険についても触れる。例えば、車の助手席でシートを大きく倒した姿勢は、衝突時にシートベルトが首に強い力をかけ、重大な損傷につながる可能性があるという。こうした事例を通じて、法医学が単に死因を調べる学問ではなく、未来の事故や悲劇を防ぐための知識につながっていることも伝えている。

　日常は、思っている以上に「死」と地続きにある。同書は、法医学の現場から見えてきた教訓を通じて、今をより安全に生きるためのヒントを与えてくれるはずだ。