ドナルド・マクドナルド・ハウス ふくおかを訪れた和田毅さん（中央）

　日本プロ野球選手会は、選手たちによる病気の子どもとその家族の支援活動を、2020年度から行っている。その一環として、元プロ野球選手の和田毅さんが1月23日、病気の子どもたちと家族のための滞在施設「ドナルド・マクドナルド・ハウス ふくおか」を訪問した。

　「ドナルド・マクドナルド・ハウス（DMH）」(ドナルド・マクドナルド・ハウス・チャリティーズ・ジャパン、東京）は、「ふくおか」も含め、現在、国内に12施設ある。ハウスの運営費は全て個人や企業・団体からの募金・寄付でまかなわれ、利用家族は1日1000円でハウスに滞在することができる。

　和田さんは、施設に隣接する福岡市立こども病院を回り、治療を受けている子どもとその家族らと交流。質問コーナーでは、「なぜ野球選手になったのか？」と問われ、「野球をすることが楽しくて、好きだったから」と回答。続けて、「好きなことを続けていれば、自分のやりたいことが見えてくる」と子どもたちにエールを送った。

ふくおかのハウスマネージャー・舛元啓二さん（右）から説明を受け、施設内を見学

　和田さんはその後、家族が宿泊する施設に移り、ふくおかのハウスマネージャー・舛元啓二さんから説明を受けながら、ハウス内を見学。舛元さんは、「これまで7070家族、1万5000人以上の方がふくおかハウスを利用してきている。ただ、ハウス自体の認知度はまだまだ低い」と説明した。施設見学後は利用者やボランティアスタッフらと交流。利用家族にサインボールをプレゼントし、キャッチボールなどを行った。

　和田さんは、「今回2度目の訪問（昨年8月、にいがたハウスを訪問）をして、改めてハウスを知ってもらいたいと強く感じた。多くの人にハウスの存在を知ってもらえるよう、発信していきたい」と語った。

利用家族とキャッチボールを行い、サインボールをプレゼントした