ブルガリアと日本の知見を結集した、新たな乳酸菌・腸内細菌研究拠点

ブルガリアと日本の知見を結集した、新たな乳酸菌・腸内細菌研究拠点を設立

LBブルガリカム社と「共同研究所」の開所に向けた会談を実施

～　乳酸菌やヨーグルトの新たな価値創出とさらなる関係強化に向けて　～

　株式会社 明治（代表取締役社長：八尾　文二郎）は、ブルガリア共和国（以下、ブルガリア）の国営企業であるLBブルガリカム社（CEO：Nikolay Stoynev氏　以下、LBB社）と、乳酸菌研究および腸内細菌研究をさらに推進するため、ブルガリアの首都ソフィアに設立を進めている新たな共同研究所について、2026年12月末の竣工に向けて、2026年7月30日（木）に現地で会談を実施したことをお知らせします。

会談の様子

　「明治ブルガリアヨーグルト」は、1970年に開催された大阪万博を機に生まれ、1973年の発売以来、50年以上にわたり多くのお客さまに親しまれてきました。

また、日本で唯一、ブルガリアの国名を冠することを認められたヨーグルトとして、ブルガリアとの長年にわたるパートナーシップのもと、ブランドの価値を育んできました。

　当社とLBB社は、乳酸菌研究において豊かな知見を有するブルガリアの地で、研究員の交流や共同プロジェクトを通じてヨーグルトのさまざまな可能性の探索を続けてまいりました。

2024年10月には、両社で10年間にわたる「長期共同研究契約」を締結し、ブルガリアに新たな共同研究拠点を設立することを発表し、新しい共同研究拠点の設計と、共同研究テーマ推進に必要な最新機器などの選定を行ってまいりました。また、両社の既存研究拠点を使用した共同研究活動を進めることにより、研究員同士の交流を推進してまいりました。

　今回開所する共同研究所では、最新の理化学分析装置や遺伝子解析装置などを活用しながら、乳酸菌研究と腸内細菌研究を二つの柱として、ブルガリアの豊かな微生物資源と両社の研究知見を組み合わせることで、乳酸菌株の新たな可能性や、乳酸菌の組み合わせが生み出す新たな価値の創出に取り組んでまいります。

　また、得られた知見を活用した新たな健康価値商品を提供することで、お客さまの健康な毎日に貢献してまいります。

　会談には、ブルガリアのルメン・ラデフ首相、副首相兼経済・投資・産業大臣のアレクサンダル・プレフ氏、経済・投資・産業副大臣のミハエラ・カラディモヴァ氏とクラシミル・ヤキモフ氏、駐日ブルガリア共和国特命全権大使のマリエタ・アラバジエヴァ氏、駐ブルガリア日本国特命全権大使の鷲見 周久氏、LBB社　CEOのニコライ・ストイネフ氏、株式会社 明治　代表取締役社長　八尾 文二郎、同　取締役常務執行役員　市原 淑立、同　執行役員 デイリー事業本部長　川上 徹也、同　海外事業本部 NBD事業部長　正野崎 泰二などの関係者が出席しました。

＜ブルガリア首相　ルメン・ラデフ氏のコメント＞

LBB社と明治のパートナーシップは、両国の持続可能な架け橋であり、今後も両社の良好な関係を発展させていきます。また、明治とLBB社の共同研究を通じて、科学的知見の拡大と機能性食品・プロバイオティクスの開発を推進します。本共同研究センターの設立により、両社間の研究・技術協力の発展と、二国間経済パートナーシップの強化に寄与することを目指します。

＜株式会社 明治　代表取締役社長　八尾 文二郎のコメント＞

明治にとって、「明治ブルガリアヨーグルト」は1973年の発売以来、50年以上にわたり多くのお客さまに親しまれてきた特別な商品です。その歩みは、ブルガリアおよびLBブルガリカム社との長年にわたるパートナーシップによって支えられてきました。このたび開設する共同研究施設は、両社が培ってきた知見や技術を結集し、新たな価値創出に向けた研究を推進する重要な拠点となります。最新の分析・解析設備を活用し、乳酸菌研究および腸内細菌研究をさらに発展させることで、世界中の人々の健康に貢献する新たな価値の創出を目指します。

【新研究所での共同研究内容】

(1)首都ソフィアに最新の研究機器をそろえた新たな研究拠点を共同で設立する

(2) 当社研究員がブルガリアに長期滞在し、おいしさ・健康・品質領域の研究活動を行う

(3) ブルガリア国内から新たな微生物を収集することで、研究資源を拡充する

(4) 風味・物性・品質に優れたヨーグルトの新規スターターの開発に取り組む

(5) 腸内細菌研究を軸とした、健康長寿研究に取り組む

【LBブルガリカム社について】

　ブルガリアの国営企業で、ブルガリア国内で乳製品の製造・販売、国外へ乳製品や乳酸菌スターターの販売をしています。また、当社へ「明治ブルガリアヨーグルト」ブランドのライセンスを付与するとともに、以前からも共同研究の取り組みなどを通じて、長年にわたり当社と良好なパートナーシップを築いています