青森りんごでクリスマスを彩る―。全国のりんご生産量のおよそ6割を占める青森県は11月12日、東京・お台場のダイバーシティ東京 プラザで、巨大りんごクリスマスツリーの点灯イベントを開催した。りんごの本格的な出荷シーズンに合わせ、首都圏で青森県産品の魅力を発信する大規模プロモーションのキックオフイベント。

　特別ゲストとして、クリスマスをイメージした衣装に身を包んだ「みちょぱ」ことモデルの池田美優さんが登場。青森県の宮下宗一郎知事らとともに、青森りんごの魅力やクリスマスの楽しみ方についてトークを繰り広げた。青森県産りんごのPRユニット「青森リンゴスターズ」らも参加し、子どもにもおすすめのクリスマス向けりんごレシピを紹介。来場者へのりんごの配布も行われた。

　会場では、カウントダウンに合わせて高さ約4メートルの巨大りんごクリスマスツリーが点灯。一足早いクリスマスムードに包まれた。実は、青森りんごとクリスマスには深いつながりがある。1875（明治8）年、弘前市の米国人宣教師がクリスマスイブに教え子や信者にりんごを分け与えたことが、青森県に西洋りんごが紹介された始まりとされている。また、欧州では、りんごはクリスマスツリーを飾る伝統的なオーナメントとして親しまれてきた。

　青森県とダイバーシティ東京 プラザが展開する「Happy APPLE Holidays」キャンペーンは12月25日まで。館内各所がりんごをモチーフにしたクリスマス装飾で彩られるほか、12月には青森りんごや関連商品が当たる「青森りんごガチャ」も登場する。

　青森県は今後、首都圏の百貨店やスーパー、フルーツパーラーなどでもフェアやタイアップ企画を順次展開する予定。クリスマスをきっかけに、日本一の生産量を誇る青森りんごのおいしさと多彩な魅力を発信していく。