２０２０年は準々決勝で当時Ｊ３のブラウブリッツ秋田、２１年は２回戦でＪ１清水エスパルス相手に敗れたものの善戦し、広島県第二の都市、福山市の名前を全国にとどろかせた。今季、Ｊ５相当の中国リーグに昇格した新興クラブは「Ｊクラブ２チーム撃破」を目指す。

　就任３年目の小谷野拓夢監督が就任時から掲げる「攻守で主導権を握るサッカー」は進化する。今季、戦況や対戦相手によって従来の４バックに加えて、３バックを使い分け。ＤＦ田中憧主将やＭＦ曽我大地、ＭＦ田口駿たち、チームの躍進を支えてきた主力は健在だ。広島県予選ではＤＦ塚田裕介やＭＦ曽田一騎たち新戦力も存在感を放った。

　ライバルのＳＲＣ広島と対戦した広島県予選決勝は前半２点を先取し好スタート。ただ、後半に１点を返された後はピンチが続き辛くも逃げ切った。小谷野監督は「選手層も厚みを増し、いろんな戦い方ができるようになってきた。あとは決定力を高めたい」と本番を見据える。

（中国新聞）