参加者のボールを受ける岩村明憲さん（11日、松山中央公園野球場＝遠藤唯）

　小学生野球の全国大会マクドナルド・トーナメントが行われている松山市の坊っちゃんスタジアムで8月11日、野球体験イベント「野球って楽しいよ！in坊っちゃんスタジアム」が開催され、ゲストとしてプロ野球ヤクルトや米大リーグ・レイズなどで活躍した岩村明憲さんが参加した。

　地元愛媛県宇和島市出身の岩村さんは「子どもたちの良い思い出に残るようにしたい」と、ティーバッティングやキャッチボールのコーナーで参加者と交流を深めた。抽選で参加者のうち10組に岩村さんのサインボールがプレゼントされ、当選者との記念撮影も行われた。

　BCリーグ福島の会長兼ゼネラルマネジャーとしても野球普及に尽力する岩村さんは1時間半にわたるイベントで精力的に動き続けた。「今回のイベントが（参加者の）野球やソフトボールを始めるきっかけとなることを望んでいる」と期待を口にした。

　野球人口が減少傾向にある現状については「（野球を）やらせるのではなく、やりたいと思ってもらえるような環境づくりが必要」と楽しさを広めることの重要性を強調した。「よーいどんで厳しい状況よりも、まずは楽しいと思ってもらえることが一番」と熱を込めて語った。（梢志帆実、鈴木幸来）

参加者とキャッチボールする岩村明憲さん（11日、松山中央公園野球場＝松本青空）