あなたの「お弁当のおいしい記憶」を教えて！作文コンクールの受賞者が決定

　（株）共同通信社は3月3日、「お弁当にまつわるエピソード」をテーマにした作文コンクールの受賞者を発表した。

　本コンクールは小中学生を対象に、「誰かのために作ったお弁当」「誰かのために作ってあげたいお弁当」「お弁当の思い出」のいずれかをテーマとし、絵または写真と作文（200～800文字程度）を募集。2019年7月から募集を開始したところ、全国から2,237点の応募があった。小学生の部の最優秀賞（キッコーマン賞）は石川連也さん（東京都・小学3年）と古本千佳さん（福岡県・同2年）、中学生の部の最優秀賞（共同通信社賞）は小笠原朋香さん（青森県・中学１年）と山内壮眞さん（福岡県・同1年）が受賞。表彰式は、新型コロナウイルスの感染拡大の影響により開催を見送った。

　小学生の部の最優秀賞を受賞した石川連也さんは、「表彰状をもらって、とてもうれしかった。お弁当や食事を作るのは大変で、感謝して食べなさいと言われる意味が少しだけ分かるようになった」とお弁当作りを振り返り、主催者に受賞の喜びを連絡してくれたという。

　審査を担当した「弁当の日」提唱者の竹下和男さんは、「このコンクールは“おいしい記憶”を思い出すこと、弁当作りで気付いたことを文章表現することを、多くの子どもに体験してほしくて企画しました。すべての応募者がその体験をしてくれたことに感謝しています。日常で繰り返される食事が、生活や人生においていかに価値のある行為であるかを感じてもらえる受賞作で、作品が発するメッセージに“ごちそうさま”と感じていただけることを念じています」と話した。

　子どもが自分で弁当を作り学校に持っていく「弁当の日」の取り組みは、竹下さんが香川県・滝宮小学校校長時代の2001年に提唱を始め、現在も講演・執筆活動を行っている。買い物や準備から調理、弁当箱に詰める作業、後片付けまで子どもたち自身が行うことで、子どもたちが感謝の心を知り、自己肯定感が育まれる活動として共感を呼び、全国の小学校に広がっている。